Hasil pemeriksaan Tempo menunjukkan bahwa Gaetan Dugas bukanlah penyebar pertama HIV/AIDS di dunia. Namanya telah direhabilitasi pada 2016 setelah hasil analisis genetik terbaru menemukan jawaban: virus HIV telah tiba di New York City dari Karibia sekitar tahun 1970, jauh sebelum Dugas terinfeksi dan meninggal. Tidak satupun sampel darah dari Dugas yang mengindikasikan dia maupun perilakunya sebagai kunci penyebaran cepat HIV/AIDS.  
Ulasan bagaimana para peneliti merehabilitasi nama Dugas dimuat dalam artikel Nature berjudul How researchers cleared the name of HIV Patient Zero pada 26 Oktober 2016. Sedangkan penelitian yang menemukan asal-usul masuknya virus HIV ke New York City  berdasarkan analisis genetik diterbitkan M. Worobey et al di Nature edisi 539, pages98–101 (2016), berjudul 1970s and ‘Patient 0’ HIV-1 genomes illuminate early HIV/AIDS history in North America. 
Kisah 30 Tahun Stigma pada Gaetan Dugas
Selama bertahun-tahun Gaetan Dugas menanggung beban karena dituduh menjadi orang pertama yang menyebarkan Human Immunodeficiency Virus (HIV) penyebab Acquired Immunodeficiency Syndrome (AIDS) ke New York City, Amerika Serikat. Secara luas, pria ini bahkan disebut sebagai sosiopat dengan banyak pasangan seksual.
Mengutip hasil penelitian HIV’s Patient Zero Exonerated, awalnya, pada tahun 1982, sosiolog William Darrow dan rekan-rekannya di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS melakukan perjalanan dari Georgia ke California untuk menyelidiki ledakan kasus sarkoma Kaposi, sejenis kanker kulit, di antara pria gay. Darrow menduga agen penyebab kanker, yang kemudian terbukti sebagai komplikasi infeksi HIV, ditularkan secara seksual, tetapi tidak memiliki bukti.
Pada April ketika tiga pria dari tiga negara berbeda memberitahu Darrow bahwa mereka telah berhubungan seks dengan orang yang sama, yaitu seorang pramugara Perancis-Kanada bernama Gaetan Dugas. Peneliti CDC melacak Dugas di New York City, yang dirawat karena sarkoma Kaposi. Para ilmuwan secara definitif mengaitkan HIV dan aktivitas seksual.
Mereka menyebut Dugas sebagai 'Patient Zero' dalam penelitian mereka, namun kesalahpahaman oleh wartawan dan masyarakat terjadi karena menganggap huruf O itu sebagai Nol. Padahal, para peneliti mengidentifikasi Dugas sebagai pasien O, singkatan untuk menunjukkan Dugas tinggal di luar California.
Kesalahpahaman itu tersebar, termasuk pada tahun 1987 saat National Review menyebutnya sebagai "Columbus of AIDS" dan bahkan New York Post menyebutnya "the man who gave us AIDS" di halaman depannya. Lalu buku Randy Shilts tahun 1987, And the Band Played On, kemudian menyatakan Dugas dengan sengaja menyebarkan penyakit itu.
Salah seorang peneliti di Jurnal Nature, Dr Michael Worobey, seorang profesor dan kepala departemen ekologi dan biologi evolusi di University of Arizona, mengatakan tidak ada yang harus disalahkan atas penyebaran virus yang bahkan tidak diketahui siapa pun, dan bagaimana virus berpindah dari Karibia ke AS di New York City pada 1970-an adalah pertanyaan terbuka.
“Itu bisa menjadi orang dari kebangsaan apa pun. Bahkan bisa jadi produk darah. Banyak produk darah yang digunakan di Amerika Serikat pada 1970-an sebenarnya berasal dari Haiti. Apa yang kami lakukan di sini adalah mencoba untuk mengetahui asal mula kasus AIDS pertama yang pernah diketahui. Ketika Anda mundur ke masa lalu, Anda melihat pola yang sangat menarik,” kata Worobey.
“Kami cukup kesal dengan itu, karena itu hanya salah, tetapi ini tidak menghentikan orang untuk mengatakannya, karena itu sangat menarik. Anda tahu, 'Pria yang membawa kita AIDS.' Nah, jika itu benar, itu akan menjengkelkan, tetapi karena itu tidak benar, itu bahkan lebih menjengkelkan,” kata Dekan Sekolah Kesehatan Masyarakat Rollins Universitas Emory dan co-direktur Center for University Penelitian AIDS, Dr. James Curran.
Curran, yang tidak terlibat dalam penelitian baru, mengkoordinir gugus tugas AIDS di CDC pada 1981 dan kemudian memimpin divisi HIV/AIDS hingga 1995. “CDC tidak pernah mengatakan dia adalah pasien nol dan dia adalah orang pertama,” kata Curran tentang Dugas.
Ketika para ilmuwan memeriksa urutan genetik tersebut secara rinci, mereka menemukan bahwa mirip dengan jenis HIV yang ada di Karibia, khususnya Haiti, pada awal 1970-an. Namun, strainnya berbeda satu sama lain, menunjukkan bahwa virus tersebut telah beredar dan bermutasi di San Francisco dan New York City sejak sekitar tahun 1970.
Curran dan para ilmuwan memperkirakan bahwa HIV menular pada manusia setelah seekor simpanse menginfeksi satu orang pada awal abad ke-20 di sub-Sahara Afrika. Konsensus umum di antara para ilmuwan adalah bahwa HIV kemudian melintasi Atlantik dan dengan cepat menyebar melalui Karibia sebelum tiba di Amerika Serikat, mungkin dari Haiti.
Para ilmuwan di Universitas Oxford menerbitkan penelitian terpisah pada bulan Juni. Penelitian mereka menunjukkan bahwa HIV menyebar melalui rute migrasi tertentu, berdasarkan pariwisata dan perdagangan selama 50 tahun terakhir saat menyebar ke seluruh dunia.

Berdasarkan pemeriksaan fakta, narasi Gaetan Dugas penyebar HIV/AIDS pertama di dunia adalah keliru.
Hasil penelitian yang diterbitkan di Jurnal Nature pada 26 Oktober 2016, menyebutkan Gaetan Dugas bukan orang pertama yang menyebarkan Human Immunodeficiency Virus (HIV) di dunia, termasuk yang membawa ke New York. 
Hasil analisis genetik pada 2016 menemukan jawaban: virus HIV telah tiba di New York City dari Karibia sekitar tahun 1970, jauh sebelum Dugas terinfeksi dan meninggal.